Unruch e P. Olson

Você crê que Deus deseja restaurar vidas dilaceradas e reconstruir vizinhanças sofredoras através de ações que mesclem evangelismo e serviços de alívio. Você deseja que sua igreja se torne um canal para a presença curadora e transformadora de Cristo em sua comunidade. Porém, é fácil ser soterrado pelas necessidades e desencorajado pelos obstáculos para se mobilizar a igreja para o ministério. Surgem dúvidas: Que tipo de ministério devemos exercer? A igreja irá apoiar? Onde conseguir fundos e colaboradores? Como podemos começar? Quais os passos que nos levarão ao próximo nível?A ação social eficaz requer visão, propósito e planejamento. A visão é a convicção de que Deus está chamando a igreja para uma direção em particular. O propósito unifica a congregação em torno de objetivos do Reino. O planejamento dispõe os passos para cumprir a visão. Como uma igreja alcança esses ingredientes essenciais? Nenhuma igreja irá trilhar a mesma trajetória em direção à ação social local eficaz. Cada congregação começa em um ponto diferente, tem um caráter e uma constituição única, e ministérios para um contexto comunitário particular. Como os passos 1-2-3 não são simples para o ministério da compaixão, há três estágios que muitas igrejas experimentam ao longo do caminho e cada estágio inclui cinco pontos de ação. Alguns pontos em cada fase podem ocorrer em sequência; outros podem se desenvolver simultaneamente.Enquanto ler o que se segue, pergunte-se: onde minha igreja está neste processo? Onde se encontram nossos pontos fracos e nossos pontos fortes? Isto indicará quais devem ser os próximos passos.

ESTÁGIO 1: CONSTRUINDO OS ALICERCES

Pense em sua igreja como um jardim (veja 1Co 3). Você deve preparar cuidadosamente o solo para as sementes. Da mesma forma, os ministros da misericórdia somente irão brotar se a igreja estiver preparada. Face a uma necessidade premente, o primeiro impulso de muitas igrejas é lançar um programa. Porém os programas, se desconectados de um propósito maior da igreja, podem perder seu centro espiritual e despencar para a secularização. Ministérios da compaixão não alicerçados em uma congregação sadia e sustentadora têm menos probabilidade de serem eficazes e autossustentáveis. Assim, o primeiro estágio crítico é dar um passo atrás na tarefa de desenvolver ministérios sociais para enfocar na identidade da igreja como um corpo de crentes chamados para seguir o exemplo de Cristo em matéria de servir e de compartilhar o amor de Deus com o mundo. O ministério de uma igreja deve fluir do centro de sua fé. Fortaleça o comprometimento de sua igreja para estender a mão construindo o ministério no alicerce de uma liderança madura, amando os relacionamentos da igreja, a vitalidade espiritual e a familiaridade com as necessidades e os bens da comunidade.

Prepare a liderança

A sementeira mais fértil para o ministério é uma equipe de líderes que partilhem paixão espiritual, compromisso comum e estrutura teológica para missão local, bem como relações de trabalho positivas. C.Gene Wilkes escreve em Jesus on Leadership (O Último Degrau da Liderança), “A liderança começa quando uma missão revelada por Deus captura uma pessoa”. Líderes de igreja ajudadoras tornam-se “reféns” por meio de ensinar, mentorear, exemplificar papéis e descobrir outros ministérios que sirvam de modelo. Trabalhar através de quaisquer conflitos na liderança relacionados à missão. Piedosamente recrutar e nutrir pessoas que possam liderar novos esforços.

Conheça sua congregação

O que sua igreja faz em matéria de ministério deve ser proveniente do que você é, considerando sua identidade, história e aprendizados únicos. Um auto-estudo congregacional pode avaliar os programas atuais e explorar os pontos fracos e os fortes para uma nova aventura. Um estudo também mede o pulso da maturidade espiritual da sua igreja, do compromisso para estender a mão e a receptividade para mudança, o que pode ajudar a delinear as necessidades de treinamento. Organizar um grupo de trabalho para colher informações sobre a congregação em áreas pertinentes à identidade, história, associação, teologia, programação, liderança, organização, recursos, vida espiritual, relacionamentos e parcerias. Métodos de estudo incluem entrevistas, discussões em grupo e/ou um levantamento.

Prepare a congregação

Nem todo mundo na congregação pode estar pronto para abraçar a visão de estender a mão. Construa os alicerces com treinamento que explique a base teológica para o evangelismo e a compaixão social. Isto inclui sermões, aulas na Escola Bíblica Dominical, treinamento e viagens a campo que exponham os membros a oportunidades entusiasmantes. Construa a vitalidade espiritual e a saúde relacional da congregação.

Avalie o contexto da comunidade

O ministério eficaz depende de informações acuradas a respeito do contexto a ministrar. Uma avaliação sobre a comunidade proporciona focar as áreas de problema que precisam ser transformadas, bem como as maneiras como Deus já está atuando na comunidade. O primeiro passo é definir sua comunidade — se uma vizinhança específica, ou grupo étnico, ou populações com necessidades especiais. Familiarize-se com a demografia, cultura, sistemas, bens e necessidades. Recorra a caminhadas a pé ou de carro, dados censitários, pesquisa porta-a-porta, entrevistas e enfoque grupos. Interagir com outras agências e lideranças da comunidade evita a redundância de serviços, constrói pontes de entendimento e respeito e planta as sementes para parcerias.Um obstáculo grande a superar em muitas igrejas é o entendimento predominante de que a igreja existe para servir as necessidades de seus membros.

Alimente um comprometimento para a ação social

Um obstáculo grande a superar em muitas igrejas é o entendimento predominante de que a igreja existe para servir as necessidades de seus membros. Os líderes devem guiar a transformação em direção a tornar-se uma igreja voltada para missões. Isto significa cultivar um compromisso de estender a mão para fora das paredes da igreja como uma expressão central da fé e da adoração da congregação. Proporcione treinamento e atividades para ajudar a suplantar barreiras relacionadas à raça, classe e habilidade que possam separar a sua congregação da comunidade.

ESTÁGIO 2: DESENCADEANDO A VISÃO

Visão é um retrato do futuro para o que a Igreja é chamada para ajudar a realizar através do Espírito. Neste estágio, a igreja discerne uma visão específica para o ministério da compaixão e se organiza para alcançá-lo. Esta visão constrói identidade na congregação para responder às necessidades e oportunidades no contexto da comunidade proveniente do desejo de partilhar o amor de Deus em palavra e em ação. Uma vez que sua igreja tenha um enfoque de ministério ungido pelo Espírito, você pode fazer um plano estratégico para colocar a ação em prática.

Buscar a visão de Deus para o ministério

Faça uma lista de ideias para ministérios potenciais. Há alguma área em particular que sua igreja sente-se impelida a atender — moradia inadequada, juventude em condição de risco, famílias sob cuidados do Estado, ou imigrantes? Onde estão as lacunas? Que portas parecem abertas neste momento? Restrinja seu foco para uma ou duas áreas. Desenvolva uma definição de visão que identifique objetivos específicos para que os ministérios da igreja desenvolvam ao longo dos próximos anos. Decida se esta visão demanda um novo programa, revisando um programa de igreja existente, ou tornando-se parceiro de um programa de uma outra igreja ou agência. Ministérios da compaixão não alicerçados em uma congregação sadia e sustentadora têm menos probabilidade de serem eficazes e autossustentáveis.

Partilhe a visão com a congregação

Uma vez discernida uma visão, ajude a congregação a assenhorar-se da visão. Comunique a visão de forma consistente, clara e criativa. Maneiras de fazer isto inclui: uma definição de missão que encapsule essa visão; um logotipo que capture a essência de sua missão; eventos especiais como culto de celebração, conferências sobre missões, retiros ou concertos focados em ação social; programas educacionais na Escola Bíblica Dominical, tal como uma série de assuntos que a sua igreja planeja promover; e convidados especiais da comunidade ou de outros modelos de ministérios que possam partilhar suas histórias. Por exemplo, se sua igreja sente-se impelida a tratar sobre necessidades de moradia, planeje um trabalho de final de semana à Habitat para a Humanidade ou um giro por abrigos para sem-teto.

Organize-se para o ministério

Desenvolva um plano detalhado (serviços ou atividades que o ministério irá empreender, recursos e parceiros que serão necessários, como será organizado e conduzido) e os passos necessários para fazê-lo acontecer (quem irá levar a cabo conforme os propósitos, quando deve ter início, que outras equipes ou sistemas da igreja serão afetados). Decida se esse ministério será administrado pela igreja diretamente ou incorporado separadamente sem fins lucrativos. Aprenda com as melhores práticas para dirigir e planejar, evitando reinventar a roda. Além disso, avalie se as estruturas atuais da igreja contribuem ou retardam o plano de ministério.

Angarie recursos e parceiros

Seu auto-estudo deve identificar os recursos que a igreja tem a oferecer a um programa — fundos, espaços, pessoal (equipe e voluntários), e todo equipamento especial que possa precisar, assim como aquilo que pode ser usado de fontes externas. Contratar os serviços de um relator profissional e coletor de fundos pode ser um bom investimento.Considere possibilidades tais como a de uma equipe revezada de estagiários residentes. Crie sistemas para recrutar e supervisionar voluntários. Desenvolva relacionamento com outros grupos que partilhem dos mesmos objetivos, conforme identificado na avaliação da comunidade. Quem é que já está executando um bom trabalho na comunidade e como você poderia colaborar?

Arregimente a congregação

Recrute e aparelhe os membros da igreja para se conectarem ao plano de ação social de forma prática. Enfatize que cada membro é chamado e recebe dons para o ministério. Mescle estatísticas, histórias, Escrituras, princípios e apelos que captem o coração dos membros e os façam agir. Uma relação de dons espirituais é uma ferramenta essencial no despertamento do potencial ministerial de sua igreja. Convide membros pessoalmente para participarem segundo critérios de seus dons, interesses, ministério e experiências de vida. Forneça descrições claras de tarefas voluntárias. Treinamentos podem ajudar voluntários a superar obstáculos de inércia, inexperiência e insegurança. Forneça treinamento e evangelismo que prepare voluntários para partilharem sua fé com segurança.

ESTÁGIO 3: SUSTENTANDO A VISÃO

Mesmo que o programa de ministério esteja em curso, a tarefa da missão não está completa. Uma visão de ministério requer esforço para ser sustentada, a fim de que não venha a se tornar uma novidade passageira na vida da igreja. A missão de Deus sempre acena para uma igreja, nas palavras de Aslan no último livro de C.S. Lewis, As Crônicas de Nárnia, “further up and further in”. Exatamente como nosso chamado individual para sermos santos leva-nos a uma longa jornada de santificação, o chamado da Igreja para missão é um processo de transformação à medida que Deus amadurece, refina e prepara o povo para os Seus propósitos.

Discuta medos e conflitos

Líderes visionários encontrarão resistência a mudanças. Tentar algo novo gerará ansiedade e dissensão. Ajude a igreja a avaliar os custos e os benefícios. Trabalhe para manter um equilíbrio saudável entre ação social e adoração, discipulado e comunhão pode reduzir a contenda. Responda a conflitos e preocupações de maneira construtiva, usando as tensões para ajudar a igreja a reavaliar prioridades e paradigmas. Recomendamos o livro de Jim Harrington, Mike Bonem e James H. Furr intitulado Leading Congregational Change: A Practical Guide for the Transformational Journey, que delineia em mais detalhes o processo de reorientar uma congregação no tocante à missão.

Construa responsabilidade contínua

Desenvolva critérios para avaliar esforços. O ministério é eficaz em alcançar objetivos? Os recursos estão sendo utilizados com eficiência? O relacionamento entre voluntários e os que recebem tarefas está sendo desenvolvido? As pessoas estão desenvolvendo ou renovando sua fé? Com o feedback da congregação, da comunidade e dos mentores, avalie se os ministérios são holísticos, eficazes e fiéis ao seu chamado. Reconheça a boa obra feita pela sua congregação em nome de Jesus (2Co 9.12). Planeje um culto anual que glorifique a Deus pelo fruto do ministério de compaixão de sua igreja.

Desenvolva novos líderes

Evite colapso identificando e treinando novos líderes. Invista na próxima geração trabalhando com jovens para instilar uma forma de pensar focada em missão. Cultive relacionamentos com membros da diretoria atuais e potenciais.

Mantenha uma visão fresca

Adapte prioridades e projetos continuamente levando em consideração o contexto congregacional e comunitário em mudança, enquanto reitera o cerne de sua missão. Ajude as pessoas envolvidas a vincular seu serviço à sua fé, propiciando oportunidades para o retiro e a reflexão espiritual. Continue a submergir os ministérios em oração e busca pela unção contínua do Espírito Santo. Evite uma ruptura da visão estabelecendo requisitos que os membros da diretoria e a equipe de colaboradores abracem a missão de sua igreja.

Continue crescendo

Procure maneiras de levar seu ministério ao próximo nível. Se sua igreja costuma oferecer sopa a pessoas carentes, talvez isso possa evoluir para uma escola de cozinha que prepare as pessoas para tarefas culinárias. Um programa tutorial pode levar a parceria com uma escola pública local. Ministério para imigrantes pode acender uma campanha de escrever cartas que dizem respeito à política de imigração. Continue também a crescer em profundidade espiritual e relacional. Expanda oportunidades para as pessoas levadas a encontrar o amor de Deus; por exemplo, estudos bíblicos, círculos de oração e evangelismo. Esteja em conexão com outras igrejas ou agências paraeclesiásticas com visão compatível, que possam levar conselho, especialização e encorajamento.

Conclusão

Comece pequeno, se for necessário, mas comece. Não coloque um ministério no ar até que a congregação abrace a visão por completo. Se você quiser acender um fogo na congregação, “ação é oxigênio”, como aconselha um pastor. Ore e vá.No processo, sua congregação deve trazer apenas uma palavra ou toque de vida a alguém que precisa experimentar a misericórdia de Deus. Em Cristo, a toda igreja é ordenado que “deis fruto… que permaneça” (Jo 15.16). Deixe que esta promessa sustente sua congregação nos passos de de construção de um ministério da compaixão.